Tučniak obrovský

Tučniak obrovský (Aptenodytes forsteri) - antarktický elegán

ČELAĎ: tučniakovité

CHARAKTERISTIKA

Tučniak obrovský je najväčší žijúci druh tučniaka. Dorastá do výšky približne 120 cm a jeho hmotnosť sa pohybuje medzi 21 až 45 kg.

Na súši môže pôsobiť trochu nemotorne, lietať tiež nedokáže, ale je to skvelý plavec najmä vďaka jeho krídlam, ktoré pripomínajú plutvy. Rýchlosť vo vode mu pomáha pri úniku pred predátormi, ako sú tulene leopardie a veľké žraloky. Pri ponoroch dosiahne hĺbku viac ako 500 metrov a pod vodou dokáže zostať 15 až 20 minút.

Vďaka dvojitej a hustej vrstve peria sú tučniaky obrovské veľmi dobre prispôsobené na život v mrazivých podmienkach Antarktídy. V boji s mrazom im pomáha aj život v skupinách, v ktorých sa k sebe tesne tlačia a navzájom sa zohrievajú. Schúlia sa a premiešavajú sa tak, že každý z nich dostane možnosť ohriať sa na chvíľu v teplom jadre.

POTRAVA

Živia sa zmesou malých "strieborných" rybiek a chobotníc. Pochutnajú si aj na iných rybách a drobných morských kôrovcoch. Potravu si zaobstarávajú v antarktických moriach. Počas lovu preplávajú mnoho kilometrov.

ROZMNOŽOVANIE A VÝVIN

Tučniaky sa počas rozmnožovania spoliehajú na morský ľad, kde chovajú a vychovávajú svoje mláďatá. Rozmnožujú sa v najchladnejšom prostredí zo všetkých druhov vtákov.

Obdobie párenia začína na prelome mája a júna, v období antarktickej zimy, keď teplota môže klesnúť až pod - 40 °C. 

Samička znáša jedno biele vajce, ktoré váži asi 450 gramov. Po znesení vajíčka, samica odovzdá toto vajíčko samcovi a ona spolu s ostatnými samicami opúšťa kolóniu a vracia sa do mora, aby nazbierala prvé jedlo pre svoje budúce mláďatko. Dlhé vzdialenosti zvyčajne prekonávajú kĺzaním sa po bruchu. Putovať môže až niekoľko stoviek kilometrov.

Kým samice hľadajú potravu, samec zahrieva vajíčko, ktoré má položené na nohách a prekryté kožným záhybom. Po približne 60 dňoch sa mláďa vyliahne a samec ho kŕmi mliekovitým výlučkom,  bohatým na tuk. Keď sa nakŕmená samica vráti z lovu, začne sa prvé spoločné kŕmenie mláďata, kedy sa obaja rodičia striedajú v kŕmeni no neskôr aj v zháňaní potravy a v starostlivosti o mláďa.

VÝSKYT

Žije výlučne na Antarktíde. Je to jediný vták, ktorý na tomto najchladnejšom kontinente sveta prečkáva drsnú zimu.

STUPEŇ OHROZENIA

Niektoré populácie tučniakov obrovských zaznamenali v posledných rokoch výrazný pokles. 

Najväčšou hrozbou je zmena klímy v dôsledku topenia morského ľadu, od ktorého závisia, pretože morský ľad je pre ich rozmnožovanie nevyhnutý. 

Dnes vo voľnej prírode žije iba okolo 59000 tučniakov obrovských a preto bol tento druh zaradený do kategórie ohrozených druhov.

VEDELI STE, ŽE..

• tučniaky obrovské nemajú žiadne stále hniezda a v kolóniach žije tisíce jedincov? Rodičia a mláďatá sa však dokážu navzájom spoľahlivo nájsť vďaka unikátnemu hlasovému prejavu, ktorý je veľmi dôležitý pre individuálne rozpoznanie sa medzi rodičmi, potomkami a priateľmi.