Moloch tŕnitý
Moloch tŕnitý (Moloch horridus) patrí k najgrotesknejším jašterom.
VZHĽAD
Tŕnistý diabol (ako molocha nazývajú v zahraničí) je známy veľkým množstvom tŕňov a kožnými výrastkami, ktoré pokrývajú jeho telo. Jeho veľké tŕne sú úplne bez kostí, iba dve temenné tŕne sú podopreté skromnými kostnatými výčnelkami na lebke. Ich telá sú pokryté hrubými štítmi a ostnatými kúžeľmi. Hlava je zdobená veľkým ostnatým výstupkom a malými očami. Aj keď vyzerá odstrašujúco, je neškodný. Pohybuje sa pomaly a trhane.
Moloch má schopnosť meniť farbu. Farba kože sa mení s teplotou - jedinci sú rano hnedí alebo olivoví a keď teploty popoludní stúpajú, stávajú sa svetložltými. Farbu mení aj v dôsledku zmeny "nálady": keď sa zľakne, jeho farba sa zmení na tmavšiu. Vďaka tejto schopnosti vie dokonale splynúť s okolím. Je mimoriadne ťažké ich nájsť kvôli ich maskovaniu. Aj napriek svojmu vzhľadu, kamufláži a ostňom má svojich nepriateľov. Lovia ho varani a draví vtáci. Dlho sa predpokladalo, že ostatné brnenie je výlučne obranná vlastnosť, ktorá ich bráni pred predátormi, avšak komplikovaná povrchová štruktúra molocha tŕnitého mu tiež pomáha zadržiavať a absorbovať vodu prostredníctvom telesného kontaktu, najmä kondenzáciou vody na povrchu tela.
Samice sú väčšie ako samce, dospelí jedinec dosahuje od 28 až 57 gramov a meria 76 až 110 milimetrov.
VÝSKYT
Žije v púšťových a piesočnatých polosuchých oblastiach južnej, západnej a centrálnej Austrálie.
POTRAVA
Ostnaté zuby molocha sú prispôsobené pre ich špecializovanú mravčiu stravu. Za minútu dokáže skonzumovať 24 až 45 mravcov. Na jedno posedenie tak zje obrovské množstvo (odhadom 675 až 2500 mravcov.) Potravu si hľadá najmä večer.
SPRÁVANIE A ROZMNOŽOVANIE
Moloch je najviac aktívny na jar a na jeseň. Leto prespí vo vyhrabanom brlohu. Horúce dni a noci prečkáva v úkryte. V nebezpečí zasunie hlavu medzi predné končatiny a predátorovi ponúka k útoku "falošnú hlavu" - akýsi výrastok na tyle, ktorý slúži na oklamanie nepriateľa. Taktiež vie svoje telo nafúknuť vzduchom, aby sa zdal väčší a aby sa ho predátor zľakol.
Pária sa v auguste a v septembri. V tomto čase opúšťajú svoje teritórium a vydávajú sa na dlhé cesty za ostatnými jedincami svojho druhu. Sú vajcorodí, samica kladie 3 až 10 vajec do podzemnej nory. Tieto nory sa líšia od ich normálnych nôr a sú často vyhĺbené do južných pieskových hrebeňov. Po nakladení vajíčok samice vyplnia nory a vyhladia povrch, aby zakryli dôkazy o ich aktivite. Mláďatá vážia v priemere 1,8 gramu a merajú 63 až 65 milimetrov. Mláďatá zjedia svoje vlastné obaly z vajec predtým, ako vylezú z hniezda.
Vo voľnej prírode sa moloch tŕnistý dožíva 6 až 20 rokov.
ČLENENIE
KRÁĽOVSTVO - zvieratá
KMEŇ - chordáty
PODKMEŇ - stavovce
TRIEDA - plazy
RAD - jašterotvaré
ČELAĎ - agamovité