Alka veľká

Alka veľká (Pinguinus impennis) - dnes už vymretá alka.

CHARAKTERISTIKA

Alka veľká je vyhynutý druh, vyhynula v polovici 19. storočia. Vyhynuli v západnom Atlantiku ešte pred rokom 1800 a v niektorých častiach východného Atlantiku a pri pobreží Islandu pretrvávali o niečo dlhšie. V zaznamenanej histórií je uvedené, že žili a množili sa na roztrúsených pobrežných ostrovoch v severnom Atlantiku. Boli však nájdené od územia Kanady, Grónska a Islandu až po Britské ostrovy a Škandináviu.

Bol to vták, ktorý meral približne 75 cm a vážil asi 5 kg. Alka bola charakteristická tým, že vôbec nedokázala lietať. Na chrbte mala čierne perie s bielymi prsiami, bruchom a bielymi perami pod chvostom. Jej krídla mali biely okraj a pod každým okom bola veľká biela škvrna. Jej zobák boli robustný a ryhovaný a nosná diera bola jasne žltá. 

Archeologické záznamy naznačujú, že sa kedysi vyskytovali aj na juhu v južnom Španielsku a Novom Anglicku v Spojených Štátoch, iné záznamy tvrdia že obývali juh Talianska a iné časti Stredozemného mora.

Ľudia chytali alky na hniezdiskách tak, že ich nahnali do ohrád a zabíjali. Lovili ich pre mäso a olej. 

POTRAVA

Predpokladá sa, že lovili najmä ryby a kŕmili sa v plytkých vodách a vyberali si predovšetkým veľkú korisť s vysokým obsahom tuku. 

ROZMNOŽOVANIE A VÝVIN

Alky veľké vraj trávili veľa času na mori, mimo obdobia rozmnožovania. Boli spoločenské, hľadali potravu v malých skupinách a množili sa spolu v kolóniách.

Pretože nemohli lietať, potenciálne miesta rozmnožovania museli byť prístupné z mora. Hniezdili v hustých zhlukoch a rozmnožovali sa od mája do júna, približne 6 až 7 týždňov. Samice zniesli jedno vajce s veľkosťou až 84 x 140 mm. Alky veľké mohli mať výnimočne rýchle štádium vývinu od vyliahnutia. Potvrdzuje to skutočnosť, že v záznamoch existuje len málo opisov vyliahnutých mláďať alky veľkej. Je možné, že po tomto rýchlom období vyliahnutia nasledovala rodičovská starostlivosť na vode, kde si rodina mohla nájsť potravu. Odhadovaná dĺžka života alky bola približne 20 až 25 rokov.

VÝSKYT 

Žila v oblasti Severného Atlantiku, pozdĺž pobrežia Kanady, na severovýchode Spojených štátov, v Nórsku, Grónsku, Islandu, Veľkej Británie, Írsku, francúzsku a na Pyrenejskom polostrove.

STUPEŇ OHROZENIA

Alka veľká patrí medzi vyhynuté druhy. Stupeň ohrozenia pre tento druh je celosvetovo klasifikovaný ako vyhynutý.

VEDELI STE, ŽE..

• alka veľká bola vynikajúci potápač. Pod hladinou dokázala vydržať dlhé minúty a potápala sa až do hĺbok presahujúcich 100 metrov, pričom ju poháňali silné nohy s plávacími blanami?